撰文者–健康睡美人Betty
臨床護理師及諮詢師10年以上資歷
具台灣國際嬰幼兒按摩協會講師資格
現任勝得棻國際專題講師
有一天下午，病人的家屬陳媽媽坐在路邊休息，我上前打了聲招呼，她嘆了口長長的氣，彷佛把這陣子淤塞的情緒慢慢倒了出來…陳媽媽語重心長地說，照顧90的歲失智爸爸真的很辛苦，也不方便跟家人吐苦水，更擔憂的是自己已經62歲會不會下一個失智的就是自己，那孩子的壓力該有多大….
現今台灣已進入高齡化，年長者照顧年長者的個案也越來越多，社會其人口結構造就這個社會該學習如何面對老年人的生活問題，而身為後世代的我們這樣的課題是你我必修的學分。其中「失智症－阿茲海默氏症（Alzheimer’s Disease）」不僅是這高齡化社會所重視的議題，更是現代人都應該正視的問題。
金獎影后茱莉安摩所飾演的「我想念我自己」除了可以瞭解到阿茲海默氏症帶給病患的病徵與無助感，更可以感受到阿茲海默氏症帶給家人的失落感，因此越來越多人擔心下一個失智的會不會就是自己，但事實上，睡個好覺就是為自己與家人給自己最好的預防措施……
近年來許多醫學研究發現，失智症與失眠之間的關聯是息息相關的。根據研究顯示，多數失智症的研究對象在症狀發生前，生活會面臨到睡眠問題。而隨著年紀的增長，睡不好的狀況會有日趨嚴重的趨勢。長期下來，不僅影響到白天的精神和專注力，甚至還會出現傷害大腦的狀況，進而提高失智的發生率！
根據研究顯示，阿茲海默氏症患者是因為大腦的「乙型類澱粉蛋白」具有大量沉積的狀況，以至於大腦產生病變。近年來，透過動物實驗發現，具良好睡眠的實驗老鼠其有助於乙型類澱粉蛋白的清除；反之，睡眠較差的實驗老鼠其腦內的乙型類澱粉蛋白則具有明顯沉積反應。經此實驗結果可以推知：擁有充足且良好的睡眠可以降低或延緩失智的發生率，是預防阿茲海默氏症的重要因子。
透過夜間睡眠所分泌的「生長激素」，會在這個時候修復受活性氧損傷的細胞，進而促使人體大腦進行自我修復。舉例來說，白天上班我們長時間的使用電腦，下班後會將電腦徹底的關機並讓它好好的休息，透過關機這個程序讓電腦保持正常的運作。人體的大腦構造也是如此，白天我們長時間的使用大腦並接受各種刺激，過多的資訊會消耗我們的大腦細胞，只有透過夜間的深睡修復才能真正讓大腦徹底關機，因此「睡眠」就是大腦修復的關鍵！多年來的睡眠醫學研究顯示，只有透過深睡期的睡眠，才能真正修復大腦並準確的儲存白天資訊，因此提升自身深睡期是現代預防醫學的重要因素。
不少罹患阿茲海默氏症的人通常會伴隨著睡眠及生理時鐘障礙，例如剛吃完晚餐就要上床休息、半夜會突然醒來甚至遊走，或是一大早就吵醒家人並且有白天嗜睡、日夜顛倒等等的情況產生，因此照顧好患者的「睡眠」是當務之急，透過夜間睡眠的修復，延緩患者腦部持續惡化，進而使患者能維持在一定的認知水平中。當然，照顧者本身的身心情緒健康更是最重要的支柱，患者與照顧者都需要良好的睡眠品質來協助自身，讓自己與家人的生命品質都能有更好的方式！
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